6 jours au cœur des temples d’Angkor

Bien évidemment, on ne pouvait pas passer un mois au Cambodge sans aller visiter le célèbre temple d’Angkor Watt. Même si d’habitude, on essaie d’éviter les endroits trop touristiques, il y a quand même des lieux pour lesquels on fait des exceptions.

Après nos petites vacances paradisiaques à Koh Rong, on se sent ressourcés et prêts à affronter les éventuelles hordes de touristes venus visiter les temples de Siem Reap.

Car oui, on n’en savait rien (où on ne s’en rappelait plus 🙂), mais le temple d’Angkor Watt n’est pas un temple isolé au milieu de nulle part, mais fait véritablement partie de tout un ensemble de temples (une mini cité antique), très différents les uns des autres. L’ensemble se situe dans la ville de Siem Reap, un peu à l’écart de la ville contemporaine.

Encore une fois, nous avons privilégié une Homestay plutôt qu’un hôtel, qui semble cette fois être gérée par une vraie famille habitant sur place.

Elle n’est pas en centre-ville mais à quelques minutes à pied de la gare de bus. C’est une sorte de quartier local où les rues sont encore des pistes de terre. L’endroit nous plaît bien.

Dès notre premier jour à Siem Reap, on part, avec la moto qu’on a louée chez notre Homestay, acheter nos billets pour visiter les temples.

L’avantage de se déplacer plutôt que de les acheter sur internet c’est qu’on peut avoir des conseils et surtout des plans. D’ailleurs, on a un peu hésité pour les billets car il existe différentes formules : le billet 1, 3 ou 7 jours.

On a peur que 7 jours ça fasse beaucoup, surtout avec la chaleur extrême (40°C le jour et 25° C la nuit) et une enfant de 3 ans. Mais finalement on n’hésite pas trop longtemps car la différence de prix entre le billet 3 et 7 jours est tellement dérisoire que même si on veut faire 4 jours, ça vaut le coup de prendre le billet 7 jours.

En plus, on nous explique que le billet est valable 7 jours pendant 1 mois. On n’est donc pas obligés de faire 7 jours consécutifs et ça c’est super intelligent de leur part.

Honnêtement, avec le recul, ça vaut vraiment le coup de prendre le billet 7 jours, car le site est immense et tellement beau, que cela aurait été dommage de tout visiter au pas de course, sous un soleil mordant.

On organise nos visites aux temples d’Angkor

La variable la plus importante à prendre en compte pour visiter les temples de Siem Reap, finalement, ce ne sont pas les touristes (car le site est tellement immense qu’il y a de la place pour tout le monde), mais bien la chaleur écrasante. En février, il est très difficile de visiter les temples entre 12h et 16h, tellement le soleil vous assomme. Certains se lèvent très tôt pour commencer les visites dès 6h et visiter deux temples le matin et un, voire deux, l’après-midi, mais ce ne fut pas notre stratégie.

Comme on a le temps, et qu’on n’a pas envie de se réveiller à l’aube, on organisait toujours nos heures de visite entre 9h et 12h, puis on retournait se reposer ou faire la sieste à notre homestay, avant de repartir sur le site vers 16h. Pour nous et Palmyre, c’était vraiment un bon équilibre et on a eu le temps, sur 6 jours de visite, de voir tout ce qu’on voulait voir et même plus !

Pour manger le midi, c’est très simple car il y a beaucoup de locaux qui font à manger autour des temples.

Sur les cartes, les prix sont plutôt touristiques (on a l’œil !), alors quand on disait que c’était plus cher qu’ailleurs, on nous passait discrètement tous les plats à 4 dollars au lieu de 6 ou 7 sur la carte (en ville on mange facilement pour 3 dollars). Mention spéciale pour le sweet and sour, très bon.

Au moment de payer, on nous montrait discrètement un montant plus léger que pour les autres tables. On a trouvé ça super gentil et c’est devenu notre cantine.

Pour ce qui est des visites, comme on avait peur de se lasser, on a commencé par les temples principaux du site, à savoir : Angkor Wat, Ta Prohm et Bayon.

Jour 1 : AngKor Wat et Ta Prohm

Le temple d’Angkor wat

On commence par le moins original, le plus connu de tous : le temple d’Angkor Wat.

Bien que ce soit l’un des plus étendus, on est surpris par sa faible hauteur. On pensait le voir dépasser de loin, mais Angkor reste mystérieux et il faut s’approcher et passer plusieurs enceintes pour le voir se dévoiler sous nos yeux. Impossible d’être déçus devant ce chef-d’œuvre de l’humanité.

Palmyre ne peut pas monter en haut du temple, car c’est interdit aux enfants.

On a eu une petite crise, mais en lui montrant que tous les autres enfants étaient en bas comme elle, c’est vite passé.

Cette visite nous prend la matinée, et en voulant retourner à la Homestay le midi, on réalise, arrivés au parking moto, que Palmyre a perdu l’un de ses crocs. On fait demi-tour et on aperçoit le fameux croc sur la route, pile au moment où un pickup roule dessus et l’écrase sous nos yeux. On le croyait foutu, mais non : les crocs c’est ultra solide ! (Promis ils ne nous ont pas payé pour dire ça).

Le temple de Ta Prohm

Le temple dit « de Tomb Raideur » car c’est ici que des scènes du film, avec Angelina Jolie, ont été tournées. C’est peut-être l’un des plus magiques grâce à la végétation et celui qui fait le plus rêver. Nous l’avons visité en fin d’après-midi et il y avait très peu de monde, ce qui était encore mieux pour s’imaginer en explorateur de la jungle !

Jour 2 : Bayon, la terrasse des éléphants et du roi lépreux

Le temple de Bayon

Pour y accéder, il faut pénétrer dans le complexe d’Angkor Thom (enceinte qui regroupe plusieurs temples) et passer à travers l’une des 4 portes, pour nous ce sera par la majestueuse Porte Sud.

Le temple de Bayon est l’un des temples principaux, par sa taille, sa position centrale dans l’enceinte d’Angkor Thom, et sa beauté.

Et c’est vrai qu’il en impose avec ses piliers en forme de visage à 4 faces. Il était en partie en rénovation mais il reste magnifique.

L’un des préférés de Sophie.

Le temple de Bayon abrite aussi l’une des plus belles fresques qu’on ai vu sur le site avec des scènes de guerre, des pêcheurs, des éléphants, des crocodiles,…

Palmyre a beaucoup aimé chercher tous les animaux.

C’est aussi là qu’on rencontre nos premiers singes cambodgiens.

On savait déjà qu’il fallait faire attention, particulièrement quand on sortait de la nourriture de nos sacs, mais on en a eu la confirmation en direct quand on a vu un singe s’agripper à un enfant pour un paquet de gâteaux.

La terrasse des éléphants et celle du roi lépreux

Après une bonne sieste, on retourne vers 16h visiter les terrasses des éléphants et celle du roi lépreux, les deux étant côte à côte. Il y a un petit parc devant où beaucoup de locaux viennent se photographier en habits de mariés. On est content d’y être en fin d’après-midi car il n’y a pas d’ombre du tout. Les bas-reliefs sont très beaux.

Pour finir la journée, nous nous rendons au lac Sras Srang pour admirer un joli coucher de soleil.

Là aussi beaucoup de locaux (et des touristes bien évidemment !) étaient venus s’installer sur les bords du lac pour voir le coucher de soleil.

Jour 3 : Neak Pean, Preah Khan, Ta Som et East Mebon

Le temple Neak Pean

Le temple Neak Pean a la particularité (comme Angkor Wat) d’être situé sur une île, au milieu d’un bassin artificiel. Pour y accéder, il faut prendre un pont, très sympa. Ce n’est pas le plus beau des temples, d’ailleurs on ne le visite pas vraiment mais on en fait le tour. En revanche le cadre est vraiment sympa.

Le temple Preah Khan

Un vrai labyrinthe, c’était l’un des plus abîmés car il y avait beaucoup de parties en ruines. Quand même très impressionnant par son étendue et ses sculptures. Contrairement à Angkor Wat ou Bayon, il n’avait pas d’élément en hauteur.

Le temple Ta Som

Nettement plus petit que Preah Khan, et heureusement car même après une grosse pause le midi, Palmyre fatigue. Il faut la porter pendant toute la visite. Quand elle a faim, on lui donne des noix de cajou, un vrai petit singe !

Le temple East Mebon

East Mebon est sur la route de notre retour. On ne résiste pas à l’envie de s’arrêter. De toute façon, Palmyre dort encore, Sophie est même montée sur la moto avec Palmyre dans le dos pour ne pas la réveiller, alors autant en profiter pour voir un dernier temple (c’est ça de moins que Palmyre n’aura pas à marcher).

East Mebon est emblématique grâce aux nombreuses statues d’éléphants sculptés, postées aux 4 coins du temple et ce, sur plusieurs niveaux. On remarque également que les pierres sont différentes car « piquées ». En tout cas, en fin de journée, c’est vraiment là que la lumière est la plus belle.

Jour 4 : Ta Keo, Banteay Kdei et Banteay Srei

Le temple Ta Keo

Celui-là n’est pas très étendu, en revanche il est très haut ! Les marches du grand escalier sont difficiles à gravir pour les petites jambes de Palmyre, et même pour les nôtres ! Pour les petits temples secondaires comme celui-ci, on n’est vraiment pas embêtés par la foule. On est quasiment les seuls !

Le temple Banteay Kdei

On avait peur que Palmyre se lasse, mais non : elle joue à cache-cache et à l’aventurière entre les dalles et les piliers de pierre. Pas d’escalier à gravir pour explorer celui-ci, en revanche on observe énormément de chauves-souris cachées dans les endroits sombres du temple.

Le temple Banteay Srei ou temple Rose

Un peu éloigné des autres, il faut rouler 45 minutes en partant de Siem Reap pour aller le visiter.
Il est appelé le temple rose car il est construit en grès rose. On va le visiter en fin d’après-midi pour profiter de la lumière du coucher de soleil. Il n’est pas très grand, mais c’est l’un des préférés de Pierrot concernant la finesse des sculptures.
Malheureusement pour lui, il se fait piquer par une guêpe en sortant du temple : aïe !

Jour 5 : Le groupe de Roluos, Phnom Bakheng

le temple de Preah Ko et le temple de Bakong

Le groupe de Roluos est un regroupement de temples plus anciens, situé à 12 km environ de Siem Reap et donc moins touristique. Il abrite, entre autres, le temple de Preah Ko et le temple de Bakong, que nous avons visités sur une matinée.

Outre la beauté des temples, on remarque également que le site est extrêmement bien entretenu : des agents balaient même la forêt !

Après s’être reposés à notre Homestay, on part en fin d’après-midi voir le lac de Western Baray. C’est très local : des enfants s’y baignent pendant que des adultes chantent du karaoké à fond sur la berge.

Le temple Phnom Bakheng

On finit la journée au temple Phnom Bakheng, célèbre pour admirer le coucher de soleil. On n’est pas les seuls à avoir eu cette idée, car pour le coup le temple est envahi de touristes.

Malheureusement, les enfants n’ont pas le droit de monter en haut du temple. On se relaie avec Pierrot pour voir le coucher de soleil mais la foule cache la magie du moment. En plus les nuages arrivent et personne ne verra le vrai coucher de soleil. On recroisera Marion par hasard, oui la petite française croisée pour la première fois à Chaudoc puis à Koh Rong.

Jour 6 : Le temple de Pré Rup, le temple Phimeanakas et le temple d’Angkor Wat (encore !)

Le temple Pré-Rup

Encore un temple-pyramide que l’on visite assez rapidement en montant des marches pour accéder aux différentes terrasses.

Là encore les marches sont hautes, mais on a l’énergie du matin.

Il nous reste encore du temps avant la chaleur de midi, du coup on passe par la porte des morts (porte Sud de l’enceinte d’Angkor Thom) pour aller visiter le temple Phimeanakas situé juste derrière la terrasse des éléphants.

Le temple Phimeanakas

Lui aussi est un temple-pyramide mais les marches sont abîmées et ils ont installé des escaliers de chantier pour les visites. Là-haut non plus, les enfants ne sont pas admis. On ne comprend pas trop si c’est pour des raisons de sécurité ou religieuses. On visite donc chacun son tour.

En attendant en bas avec Palmyre, on réalise que les singes sont plutôt très agressifs envers les touristes : un homme se fait même voler son téléphone par l’un d’entre eux. Heureusement il arrive à le récupérer. Pour être plus sereins, on fait comme les locaux et on s’arme de bâtons.

Le temple d’Angkor Wat au coucher de soleil

C’est notre dernier jour de visite et comme nous avions visité Angkor Wat un matin, on ne résiste pas à l’envie de le revoir sous la lumière d’un coucher de soleil. Et on a bien fait : l’atmosphère est très différente.

On fait la fermeture, et on a même la chance de croiser quelques moines qui nous autorisent à les prendre en photos et nous donnent leur accord pour les publier.

Bilan de nos 6 jours aux temples d’Angkors

Voilà pour les temples de Siem Reap. Nous ne nous sommes jamais lassés pendant les visites : les temples sont tous différents et nous ne regrettons pas d’avoir pris ce billet de 7 jours. 3 jours de visite ça aurait vraiment été trop peu !

Il nous restait encore un jour sur notre billet, mais on pensait en avoir déjà bien profité et on commençait à fatiguer un peu. À la place, comme on se sent bien dans notre logement et qu’en slow travel on prend notre temps, on décide de rester encore quelques jours, mais en allant plutôt découvrir d’autres sites aux alentours de Siem Reap.